La conception du disque intervertébral : cause de la hernie discale

Le disque intervertébral est conçu pour séparer les vertèbres lombaires consécutives, produisant ainsi un espace potentiel entre eux dans laquelle les corps vertébraux peuvent plonger et d'exécuter des mouvements de flexion. Afin de séparer les corps vertébraux, chaque disque intervertébral doit avoir une hauteur minimale, mais afin de permettre le mouvement, le tissu du disque doit être souple. Pendant ce temps, le tissu doit être rigide et solide pour supporter les charges de compression entre les corps vertébraux.



L'élément essentiel du disque intervertébral est l'anneau fibreux. Il est composé de quelque 10-20 feuilles de collagène, appelées lamelles, serré les unes contre les autres de façon circonférentielle autour de la périphérie du disque. Bien emballé, ces lamelles sont raides, et peuvent supporter des charges de compression considérable. Néanmoins, étant collagèneuse, l'anneau fibreux est suffisamment malléable puisqu’il peut se déformer et permettre ainsi aux mouvements de flexion entre les corps vertébraux.  Cependant, c'est là que réside la responsabilité de l'anneau fibreux.  S'il l’anneau boucle, il perd sa rigidité, et il est moins apte à supporter des charges de compression.  Pour éviter cela, l'anneau fibreux requiert la deuxième composante du disque intervertébral - le noyau pulpeux.

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Le nucléus est un gel hydraté situé dans le centre de chaque disque.  Lorsqu'il est compressé, cette masse semi-liquide se dilate de façon radiale. Le nucleus est la cause de l’hernie discale qui affecte le nerf sciatique. D'une part, cette expansion radiale est résisté par les lamelles fibreuses entourant l’anulus, mais d'autre part, l'expansion des accolades l'anneau fibreux de l'intérieur, l'empêchant ainsi migration vers l'intérieur et de perdre sa rigidité.  Le noyau pulpeux et l’anneau fibreux aident à maintenir la rigidité du disque contre le chargement de compression, mais ces deux tissus sont assez conformes à ce qu'elles permettent un certain degré de mouvement entre les corps vertébraux.

La troisième composante du disque intervertébral est les plateaux vertébraux supérieurs et inférieurs. Ce sont des plaques de cartilage qui couvrent les faces supérieures et inférieures du disque, le disque et se lient à leurs instances respectives vertébrales. Chaque plateau couvre presque toute la surface des corps vertébraux adjacents; seul un bord étroit de l'os, appelé apophyse, autour du périmètre du corps vertébral est laissé à découvert par le cartilage.

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Dr Jocelyn Sicotte, D.C. Chiropraticien, Montréal, Québec, Canada